Nhật Bản và cuộc đua giành vé dự Olympic 2028: Sân nhà Fukuoka, áp lực và di sản

Fukuoka, một buổi tối cuối tháng Bảy, không khí tại nhà thi đấu đã nóng hơn cả cái nắng ban ngày. Tiếng hò reo vang lên từ khán đài, nơi những cổ động viên chủ nhà đang cuộn mình trong lá cờ mặt trời mọc. Tôi đứng ở khu vực tác nghiệp, nhìn xuống sàn đấu nơi đội tuyển Nhật Bản đang khở động. Họ không nói nhiều, nhưng ánh mắt của từng vận động viên đều hướng về một mục tiêu duy nhất: chiếc vé dự Olympic Los Angeles 2028. Giải vô địch bóng chuyền nam châu Á 2026 khởi tranh ngay tại đây, trên sân nhà, và với người Nhật, đây không chỉ là một danh hiệu. Đây là lời khẳng định cho một thế hệ, cho một nền bóng chuyền đã và đang vươn tầm thế giới. Bối cảnh của giải đấu năm nay đặc biệt hơn bao giờ hết. Giải vô địch châu Á không chỉ là nơi tìm ra nhà vô địch của lục địa, mà còn là vòng loại trực tiếp cho World Cup và quan trọng hơn, là một mắt xích trong hành trình giành suất dự Thế vận hội. Với Nhật Bản, đội bóng đang đứng thứ sáu thế giới theo bảng xếp hạng FIVB, vị trí cao nhất trong số các đội tuyển thuộc AVC, áp lực là điều hiển nhiên. Họ là đương kim vô địch, là đội giàu thành tích nhất lịch sử giải đấu với 10 lần vô địch, 4 lần á quân và 4 lần giành huy chương đồng. Họ cũng là đội tuyển duy nhất của châu Á từng đăng quang tại Olympic, với tấm huy chương vàng lịch sử tại Munich 2026. Nhưng quá khứ, dù hào hùng đến đâu, cũng chỉ là điểm tựa. Điều quan trọng là hiện tại, và hiện tại của Nhật Bản đang rất rực rỡ. Nhìn vào màn trình diễn của đội tuyển Nhật Bản trong mùa giải năm nay, tôi nhớ đến trận đấu của họ tại Volleyball Nations League 2026, nơi họ cán đích ở vị trí thứ tư. Đó là một kết quả đáng khích lệ, cho thấy sự ổn định và chiều sâu của đội hình. Nhưng giải đấu tại Fukuoka có một sắc thái khác. Đây là sân nhà, nơi mà mọi đường chuyền, mọi cú đập bóng đều được tiếp thêm sức mạnh từ khán đài. Trong bảng A, Nhật Bản sẽ chạm trán Bahrain, Oman và Australia. Về mặt lý thuyết, không đội nào trong số này đủ sức tạo ra bất ngờ trước đội bóng số một châu Á. Australia, nhà vô địch năm 2026, vẫn là một ẩn số thú vị, nhưng đẳng cấp của họ so với Nhật Bản hiện tại là một khoảng cách rõ ràng. Bahrain và Oman, dù có sự tiến bộ nhất định, vẫn bị đánh giá thấp hơn hẳn. Tuy nhiên, chính sự vượt trội đó lại tạo ra một nghịch lý thú vị. Khi bạn được đánh giá là quá mạnh so với phần còn lại, áp lực không đến từ đối thủ mà đến từ chính kỳ vọng của người hâm mộ. Tôi đã chứng kiến nhiều đội bóng lớn sụp đổ dưới sức nặng của sự kỳ vọng đó. Câu hỏi đặt ra không phải là Nhật Bản có vô địch hay không, mà là họ sẽ thể hiện bản lĩnh như thế nào trước những thời khắc khó khăn nhất. Liệu họ có duy trì được sự tập trung khi đối thủ chơi phòng ngự kín kẽ? Liệu hàng chắn của họ có đủ sắc bén để hóa giải những pha tấn công biên của Australia? Đây là những câu hỏi mà chỉ có thực tế thi đấu mới có thể trả lời. Với tôi, một người đã theo dõi bóng chuyền châu Á suốt nhiều thập kỷ, giải đấu này còn mang một ý nghĩa lớn hơn. Đó là câu chuyện về sự kế thừa. Nhật Bản đã xây dựng một hệ thống đào tạo trẻ đáng kinh ngạc, và thành công của họ ở cấp độ đội tuyển quốc gia là minh chứng rõ ràng nhất. Họ không chỉ có một thế hệ vàng, mà là một cỗ máy sản xuất tài năng liên tục. Điều này đặt ra một bài toán cho các đội tuyển khác trong khu vực, trong đó có Việt Nam. Làm thế nào để xây dựng một nền tảng bền vững, thay vì chỉ dựa vào một nhóm cầu thủ xuất sắc nhất thời? Câu trả lời nằm ở sự đầu tư bài bản, từ cấp cơ sở đến chuyên nghiệp. Sự kiện này cũng là một tín hiệu tích cực cho sự phát triển của bóng chuyền châu Á nói chung. Việc tất cả các trận đấu được phát sóng trực tiếp trên VBTV là một bước tiến lớn trong việc tiếp cận người hâm mộ toàn cầu. Khi hình ảnh của các đội tuyển châu Á được phủ sóng rộng rãi hơn, giá trị thương mại của giải đấu cũng sẽ tăng lên. Điều này tạo ra một vòng tuần hoàn tích cực: đầu tư tốt hơn, chất lượng chuyên môn cao hơn, và sức hút với khán giả lớn hơn. Nhật Bản, với vị thế của mình, đang dẫn đầu xu hướng này, và điều đó tốt cho cả khu vực. Nhìn về phía trước, tôi tin rằng giải đấu tại Fukuoka sẽ là một bước ngoặt quan trọng cho bóng chuyền nam châu Á. Không chỉ vì tấm vé Olympic đang chờ đợi ở phía trước, mà còn vì những gì giải đấu này đại diện. Đó là sự khẳng định vị thế của Nhật Bản, là cơ hội để các đội bóng khác học hỏi, và là minh chứng cho sức sống mãnh liệt của bộ môn thể thao này. Khi tiếng còi khai cuộc vang lên, tôi biết rằng chúng ta không chỉ được chứng kiến một trận đấu, mà là một phần của lịch sử. Và với tôi, một cổ động viên 60 tuổi vẫn chạy được 100 mét sau bàn thắng, chỉ là tôi. Tôi đến Fukuoka để ghi lại những khoảnh khắc, và ra về với danh sách bạn bè mới. Bởi lẽ, thể thao nữ không cần phép màu, cần sự hiện diện. Và thể thao nam, tại giải đấu này, cũng vậy.